Η Αθήνα είναι η πρωτεύουσα της Ελλάδας και ένας από τους πιο μεγάλους τουριστικούς προορισμούς καθώς και το κέντρο διοίκησης της Ελλάδας. Συνιστά εύρωστο οικονομικό, πολιτιστικό και διοικητικό κέντρο της χώρας.

Σήμερα η ευρύτερη περιοχή πρωτευούσης καταλαμβάνει σχεδόν το 1/3 του συνολικού πληθυσμού της Ελλάδος και ανέρχεται, σύμφωνα με την απογραφή του 2011, σε 3.827.624.

Η Αθήνα είναι μία σύγχρονη πόλη αλλά και διάσημη, καθώς θεωρείται από τις ιστορικότερες της Ευρώπης, ενώ είναι γνωστή σε όλο τον κόσμο για τα ιστορικά της μνημεία που διασώθηκαν στο πέρασμα των αιώνων.

Η επίσκεψη σ' αυτήν προσφέρει μια ανεπανάληπτη εμπειρία. Ένα «ταξίδι» στην ιστορία 6.000 ετών. Ξεκινάει από τα σπουδαία μνημεία και αριστουργήματα της τέχνης της αρχαιότητας και του μεσαίωνα και καταλήγει στην αρχιτεκτονική κληρονομιά του 19ου και του 20ου αι.

Σύμφωνα με τη μυθολογία, η πόλη πήρε το όνομά της από τη θεά Αθηνά, που ήταν και η προστάτιδά της, έπειτα από τον αγώνα της με το θεό της θάλασσας Ποσειδώνα. Συγκεκριμένα ο πρώτος βασιλιάς της Αθήνας, Κέκροπας, έπρεπε να αποφασίσει ποιος θα ήταν ο προστάτης της πόλης. Οι δύο θεοί θα έκαναν από ένα δώρο και όποιος έκανε το καλύτερο θα γινόταν προστάτης. Πρώτος ο Ποσειδώνας χτύπησε την τρίαινά του στο έδαφος και εμφανίστηκε ένα ρυάκι με γάργαρο νερό. Μετά η Αθηνά χτύπησε το δόρυ της στο έδαφος και εμφανίστηκε μια μικρή ελιά. Ο Κέκροπας παραξενεύτηκε αλλά και εντυπωσιάστηκε από το δώρο της Αθηνάς και αποφάσισε να διαλέξει το δώρο της και αυτήν ως προστάτιδα της πόλης. Έτσι πήρε η Αθήνα το όνομά της.

Ιστορία

Στην αρχαιότητα αναπτύχθηκε σε μεγάλο οικονομικό και πολιτιστικό κέντρο της πόλης-κράτους της Αττικής. Η πολιτική σκέψη, το θέατρο, οι τέχνες, η φιλοσοφία, η επιστήμη, η αρχιτεκτονική και τόσες άλλες εκδοχές της ανθρώπινης διανόησης έφτασαν στο επικό απόγειό τους σε μια μοναδική, στην παγκόσμια ιστορία, χρονική σύμπτωση και πνευματική ολοκλήρωση.

Πρώτος βασιλιάς της πόλης, σύμφωνα με τη μυθολογία, ήταν ο Κέκροπας κατά τη 2η χιλιετία π.Χ. ή 3η χιλιετία π.Χ. Πρώτος νομοθέτης της πόλης ήταν ο Δράκων, ο οποίος θέσπισε τον 7ο αιώνα π.Χ. τους Δρακόντειους Νόμους, γραμμένους σε μαρμάρινες πλάκες. Τη νομοθεσία του Δράκοντα διαδέχθηκαν οι νόμοι του Σόλωνα. Βασικότεροι όλων ήταν η "σεισάχθεια", κατάργηση της υποδούλωσης ελεύθερων πολιτών για χρέη και ο αναδασμός της γης.

Ο Κλεισθένης, μεταρρυθμιστής των Αθηνών, εφάρμοσε την ισονομία και την ισοπολιτεία. Κατά τη «Χρυσή Εποχή» της Ελλάδας από το 500 π.Χ. μέχρι το 300 π.Χ. η Αθήνα ήταν σημαντικό κέντρο πολιτισμού και διανόησης στον ευρωπαϊκό χώρο. Αυτό που αποκαλούμε σήμερα «Δυτικός πολιτισμός» στηρίζεται σε πολλές από τις ιδέες και τις πρακτικές της αρχαίας Αθήνας.

Ο Περικλής ανέλαβε περί το 462-461 π.Χ. την ηγεσία της Αθήνας. Αφαίρεσε από τον Άρειο Πάγο την εποπτεία για τη διοίκηση και τους υπαλλήλους και την ανέθεσε στη Βουλή των Πεντακοσίων. Η πολιτική του Περικλή εδραίωσε την αθηναϊκή ηγεμονία.

Η Αθήνα έγινε πρωτεύουσα του νέου Βασιλείου της Ελλάδας το 1833. Η οικονομική της ανάπτυξη άρχισε από το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα, με την ανακήρυξή της σαν πρωτεύουσας της χώρας. Η ανέγερση εργοστασίων και η ίδρυση βιομηχανιών την έκαναν ισχυρό πόλο έλξης του πληθυσμού ολόκληρης της Ελλάδας. Στην ανάπτυξή της σημαντικό ρόλο έπαιξε η κεντρική γεωγραφική θέση της που την καθιστούσε κόμβο οδικών, σιδηροδρομικών και θαλάσσιων συγκοινωνιών.

Αρχιτεκτονική και αξιοθέατα

Η αρχιτεκτονική της όψη χαρακτηρίζεται από τη συνύπαρξη μεγάλων μνημείων της αρχαιότητας, της βυζαντινής περιόδου και των οικημάτων της παλιότερης και σύγχρονης εποχής. Επίσης υπάρχουν αρκετά μουσεία που δίνουν στον επισκέπτη μια καλή εικόνα της Ελλάδας, γενικότερα.

Το κέντρο της αρχαίας πόλης εντοπίζεται πέριξ του λόφου της Ακρόπολης, στο Θησείο και την Πλάκα. Οι περιοχές αυτές σήμερα, πέρα από τον τουριστικό τους χαρακτήρα, αποτελούν και τις πιο ακριβές ζώνες του κέντρου (μαζί με το Σύνταγμα και το Κολωνάκι κάτω από τον λόφο του Λυκαβηττού). Το ιστορικό κέντρο των Αθηνών εντοπίζεται σε αυτή τη ζώνη, μαζί με το Μοναστηράκι, το οποίο αποτελεί δημοφιλή τουριστικό και εμπορικό προορισμό για τους επισκέπτες. Χαρακτηριστικό είναι και το τρενάκι στην Πλάκα για την περιήγηση των τουριστών, όπως επίσης και η τουριστική λεωφορειακή γραμμή που γυρνάει το κέντρο.

Το κέντρο της σύγχρονης πόλης είναι η Πλατεία Συντάγματος, όπου είναι εγκατεστημένα τα παλαιά βασιλικά ανάκτορα τα οποία σήμερα στεγάζουν το Κοινοβούλιο, καθώς και άλλα δημόσια κτίρια του 19ου αιώνα. Κατά τις 3 δεκαετίες που ακολούθησαν τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο οικοδομήθηκαν πολλά νέα πολυώροφα κτίρια, τα οποία και χαρακτηρίζουν τη σημερινή εικόνα της πόλης.

Το παλαιό κτίριο του Πανεπιστημίου Αθηνών στη Λεωφόρο Πανεπιστημίου είναι ένα από τα πιο καλαίσθητα κτίρια των Αθηνών μαζί με το κτίριο της Εθνικής Βιβλιοθήκης και την Ακαδημία Αθηνών. Τα τρία αυτά κτίρια, τα λεγόμενα ως «Τριλογία των Αθηνών», κατασκευάστηκαν στα τέλη του 19ου αιώνα.

Η Αθήνα είναι διοργανώτρια πόλη των πρώτων Ολυμπιακών Αγώνων της σύγχρονης εποχής (1896) και των Μεσοολυμπιακών του 1906. Στα νεότερα χρόνια διοργάνωσε και τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004

Υποδομές

Η Αθήνα είναι μια πόλη με ανεπτυγμένες υποδομές από τη δεκαετία του '50 έως σήμερα. Διαθέτει ένα πλούσιο δίκτυο αυτοκινητοδρόμων που τη συνδέουν με τις γειτονικές περιφέρειες, καθώς και πληθώρα λεωφορείων και τραμ που ενώνουν τις γειτονιές του λεκανοπεδίου και των περιχώρων των Αθηνών. Τα ΚΤΕΛ που εδρεύουν στο Πεδίον του Άρεως παρέχουν πρόσβαση στις γειτονικές πόλεις και την υπόλοιπη Ελλάδα, ενώ γίνονται τα τελευταία χρόνια απόπειρες εκσυγχρονισμού του εθνικού σιδηροδρομικού δικτύου που παραμένει πεπαλαιωμένο. Ο Ηλεκτρικός Σιδηρόδρομος λειτουργεί σε συνάρτηση με τις υπόγειες γραμμές του Μετρό έπειτα από την ανάπλασή του, ενώ το Τραμ συνδέει τους παράκτιους δήμους με το κέντρο της πόλης. Από το 2004 ενώνεται με τον Διεθνή Αερολιμένα Αθηνών «Ελευθέριος Βενιζέλος» μέσω του κλειστού αυτοκινητοδρόμου της Αττικής Οδού.

πηγή: http://el.wikipedia.org/